Do dia para a noite: como reagem os animais durante um eclipse?

No dia 12 de agosto de 2026, a luz vai diminuir rapidamente em grande parte de Portugal Continental e, numa pequena zona do nordeste transmontano, o eclipse solar será total. Para os humanos é um fenómeno raro, mas para muitos animais pode parecer simplesmente que o dia terminou antes do tempo.

É esta mudança súbita que os investigadores portugueses da Universidade Politécnica de Bragança querem estudar através dos sons da natureza, registando a atividade da fauna antes, durante e depois do eclipse.

O que acontece aos animais durante um eclipse solar?

A luz ajuda os animais a regular o ritmo circadiano, o “relógio interno” associado ao sono, à alimentação, à atividade e às vocalizações. 

Quando a luminosidade cai num curto espaço de tempo, algumas espécies podem interpretar a alteração como a chegada do anoitecer. Isto não significa que todos reajam da mesma forma, pois as reações variam de acordo com:

• Espécie;
• Habitat;
• Hora;
• Presença humana.

No eclipse de 12 de agosto, esta distinção será importante, porque o fenómeno acontece ao final do dia, quando muitas espécies já começam naturalmente a mudar de rotina.

Efeitos do eclipse nos animais selvagens

Um dos trabalhos mais relevantes foi realizado no Riverbanks Zoo, na Carolina do Sul, durante o eclipse solar total de 21 de agosto de 2017. Os investigadores observaram 17 espécies de mamíferos, aves e répteis, comparando o comportamento durante o eclipse com os padrões registados nos dias anteriores. 

Treze das 17 espécies, cerca de 76%, apresentaram alguma alteração comportamental. Oito adotaram comportamentos associados ao período noturno, enquanto outras demonstraram sinais classificados como aparente ansiedade: 

• Rotinas de fim do dia: os gorilas e os elefantes aproximaram-se das zonas interiores onde costumavam recolher-se, como se a noite tivesse chegado mais cedo; 
• Maior inquietação: os babuínos, as girafas e os flamingos agruparam-se, interromperam atividades habituais ou demonstraram maior vigilância e agitação; 
• Atividade noturna antecipada: os podargos-cinzentos e outras espécies de hábitos noturnos tornaram-se mais ativos durante a redução da luz; 
• Poucas ou nenhumas alterações: os ursos-pardos, focas, leões-marinhos e kookaburras não apresentaram mudanças claramente percetíveis.

O que dizem os estudos mais antigos?

As observações sistemáticas remontam, pelo menos, ao eclipse de 1932, quando o entomologista William M. Wheeler e a sua equipa reuniram quase 500 relatos do público. Entre os comportamentos descritos estavam grilos a cantar, corujas a vocalizar e abelhas a regressar às colmeias.

Apesar do interesse destes dados, os próprios relatos eram por vezes contraditórios. A mesma espécie podia reagir de forma diferente em locais distintos, o que mostra a importância de controlar fatores como a temperatura, o ruído, a presença humana, a estação do ano e o tipo de habitat.

Cientistas portugueses vão monitorizar aves, morcegos e outros animais

É precisamente para compreender estas mudanças de comportamento que os investigadores portugueses vão estudar os efeitos do eclipse através dos sons da natureza. A análise será feita com gravações recolhidas antes, durante e após o momento de maior ocultação do Sol, para perceber de que forma a paisagem sonora se altera com a diminuição repentina da luz.

Os cientistas vão procurar identificar variações nas vocalizações, períodos de silêncio e possíveis mudanças na atividade das espécies noturnas e diurnas. Durante o eclipse, é possível que aves de hábitos noturnos comecem a fazer-se ouvir mais cedo, enquanto alguns animais diurnos reduzam a atividade ou procurem abrigo. A investigação estará sobretudo focada nas aves e nos morcegos.

Os dados recolhidos em Portugal deverão depois ser comparados com os registos feitos em Espanha e reunidos numa base de dados conjunta. Assim, será possível identificar padrões e perceber até que ponto a reação dos animais durante o eclipse varia.

Não te esqueças, no entanto, que só uma pequena área do Parque Natural de Montesinho ficará na faixa de totalidade do eclipse, enquanto no restante território o fenómeno será parcial. Em Espanha, é muito mais abrangente. Caso queiras, poderás descobrir os melhores lugares para ver o eclipse solar na Península Ibérica.

E os cães e gatos, também sentem o eclipse?

Se tens animais de estimação, é possível que não notes qualquer diferença. 

Ainda existem poucos estudos científicos sobre os efeitos dos eclipses em cães e gatos, e os especialistas em medicina veterinária indicam que muitos animais domésticos podem permanecer praticamente indiferentes.

Mantém, por isso, a rotina habitual e evita levar o teu animal para locais muito movimentados só para assistir ao eclipse. Se procurar esconder-se, não o forces a sair, provavelmente estará mais assustado pela quantidade de pessoas, do que pelo eclipse em si. 

Cães e gatos também não costumam fixar voluntariamente o Sol por curiosidade como os humanos, mas convém não incentivar qualquer situação que os leve a olhar diretamente para a luz solar.

O eclipse causa stress nos animais?

Uma mudança de comportamento não significa necessariamente sofrimento. Recolher-se, ficar em silêncio ou iniciar uma rotina noturna pode ser apenas uma resposta normal à redução da luminosidade. Portanto, não te preocupes porque os animais não vão ficar loucos durante um eclipse, como alguns estudos mencionam.