Onde ir de férias com crianças em Portugal?

A resposta curta é: quase para todo o lado, porque o país está cada vez mais preparado para receber famílias. A resposta útil é escolher a região pelo tipo de férias que procuras. O segredo passa por escolher uma ou duas bases fixas e fazer saídas de um dia a partir daí, em vez de mudar de alojamento a toda a hora. Assim, poupas horas de estrada e ganhas rotina, que com crianças vale ouro.

Fica um mapa de sugestões para decidir:

• Norte: cidade e natureza a curta distância, do Porto ao Gerês, com trilhos fáceis e praias fluviais para os dias de mais calor.
• Centro: história em ponto pequeno, dinossauros e serra, com Coimbra, a Lourinhã, Aveiro e a Serra da Estrela como âncoras.
• Lisboa e arredores: os equipamentos culturais mais fortes do país, do Oceanário aos museus interativos, mais Sintra e a linha de praias.
• Alentejo: o safari, os rios e o espaço a perder de vista, ideal para quem quer sossego e preços mais suaves.
• Algarve: o destino de verão por excelência das famílias, com parques aquáticos e as praias mais amigas de crianças.
• Ilhas: Porto Santo, Madeira e Açores, para quem quer piscinas naturais, mar morno e paisagens de sonho.

Pontos que nunca falham nos destinos para famílias

Se há categoria que nunca falha com miúdos, são os parques temáticos e os grandes equipamentos, porque combinam diversão e um ambiente vigiado. Estes estão entre os melhores destinos para famílias em Portugal:

• Zoomarine, Albufeira: espetáculos com golfinhos, focas e aves a par de uma zona aquática com piscinas e escorregas, com forte componente de educação ambiental.
• Portugal dos Pequenitos, Coimbra: aberto desde 1940, transforma qualquer criança num gigante que passeia por miniaturas dos monumentos e das casas regionais do país.
• Dino Parque, Lourinhã: o maior museu ao ar livre do país, com réplicas de dinossauros em tamanho real espalhadas por trilhos que contam a história da vida na Terra.
• Badoca Safari Park, Vila Nova de Santo André: um dos poucos sítios da Europa onde se pode fazer um safari, com zebras, girafas e gnus em semiliberdade, mais aves de rapina e primatas.
• Oceanário de Lisboa, Parque das Nações: uma volta ao mundo pelos oceanos à volta de um enorme tanque central, um dos sítios que mais prendem crianças e adultos durante horas.
• KidZania, na Grande Lisboa: uma cidade à escala infantil onde os miúdos vestem a pele de bombeiros, médicos ou cozinheiros, ganham uma moeda própria por cada tarefa e aprendem a geri-la.
• Parques aquáticos, como o Slide & Splash, em Lagoa, e o Aquashow, em Quarteira, têm escorregas para todas as idades e zonas pensadas para os mais pequenos. A norte, o MagikLand, em Penafiel, junta montanhas-russas e carrosséis, e o Norpark, na Nazaré, resolve os dias de calor com piscinas e escorregas a poucos passos da praia. 

E se escolheres as ilhas?

Se o orçamento e o tempo permitirem, as ilhas são um mundo à parte para umas férias em família.

• Porto Santo, no arquipélago da Madeira, é um clássico, com o seu areal dourado e um mar morno que convida a mergulhos intermináveis.
• A Madeira acrescenta piscinas naturais de água salgada, seguras e divertidas, e levadas com percursos suaves para os mais novos.
• Nos Açores, à paisagem de lagoas e vulcões junta-se a possibilidade de observar baleias e golfinhos no seu habitat, uma experiência difícil de igualar em qualquer parque.

Praias ideais para crianças em Portugal

Nem todas as praias servem para quem viaja com crianças pequenas. As melhores têm águas calmas e pouco fundas, entrada suave, areal amplo e, sobretudo, vigilância. Algumas escolhas seguras:

• Praia da Rocha, Algarve: vigiada no verão e com muita oferta de cafés e esplanadas, junta descanso e comodidade.
• Praia da Granja, no litoral norte: com calçadão e zonas verdes, mantém um ambiente calmo e familiar, ótimo para piqueniques.
• Praia de São Jacinto, Aveiro: rodeada de dunas e com áreas de sombra, oferece espaço amplo e seguro para os mais pequenos.
• Sotavento algarvio e Ria Formosa: águas quase sem ondas e mornas, perfeitas para os primeiros banhos de mar.
• Praias fluviais como as albufeiras e ribeiras do Gerês, das Beiras e do interior alentejano oferecem banhos seguros, muitas vezes vigiados na época balnear, e água mais quente do que o mar. 

Escolhas sempre o que escolheres, confirma se a praia tem apoio de nadador-salvador antes de deixar as crianças entrar na água. Por outro lado, chega cedo para apanhar sombra e evitar as horas de sol mais forte, e prefere areais com apoio de bar e casas de banho, que poupam idas e voltas ao carro. Uma tenda de praia ou um chapéu grande fazem toda a diferença para os mais pequenos, sobretudo os bebés.

Outras ideias para fazer no verão com os filhos

Fora dos parques, o verão pede ar livre. Explorar a natureza une diversão e aprendizagem, e Portugal tem percursos ao alcance de pernas pequenas:

• Passadiços do Paiva, Arouca: um percurso seguro e acessível, em passadiços de madeira que acompanham o rio;
• Parque Natural da Arrábida: trilhos fáceis, praias abrigadas e muita sombra, a curta distância de Lisboa;
• Serra da Estrela: frescura no auge do calor, percursos adequados a crianças e áreas para piquenique;
• Peneda-Gerês: lagoas e praias fluviais para um mergulho seguro, entre aldeias de pedra e cascatas;
• Serra da Lousã: trilhos acessíveis e aldeias do xisto ideais para explorar em família;
• Fluviário de Mora, Alentejo: um aquário de rio que é um excelente plano de dia inteiro, faça sol ou faça chuva;
• Para contacto com animais e natureza: Monte Selvagem, perto de Montemor-o-Novo, ou Parque Biológico de Gaia, no Norte.

Nos dias de chuva ou de calor a mais, os museus interativos salvam o programa:

• Pavilhão do Conhecimento, Lisboa: propõe experiências práticas de ciência onde tudo se pode tocar;
• Museu da Lourinhã: fascina os fãs de dinossauros com os seus fósseis;
• World of Discoveries, Porto: leva os miúdos numa viagem pelos Descobrimentos, com um percurso de barco que costuma ser o ponto alto;
• Museu do Brinquedo, Ponte de Lima: é uma viagem no tempo pelos brinquedos tradicionais portugueses;
• Museu de História Natural e da Ciência da Universidade do Porto: apresenta exposições que estimulam a curiosidade dos mais novos.

Atividades gratuitas para fazer com crianças

Muitas vezes, as melhores atividades para crianças no verão são as que não se pagam e nascem no próprio sítio onde estás. Vale sempre a pena consultar a agenda da câmara ou da junta de freguesia do destino, porque o verão costuma trazer cinema ao ar livre, ateliers e festas que enchem os dias das crianças sem esvaziar a carteira.

• Uma caça ao tesouro montada em cinco minutos, com pistas escritas num papel.
• Apanhar conchas, procurar caranguejos nas poças de maré e construir castelos de areia.
• Um piquenique num parque ou empinar um papagaio de papel ao fim da tarde.
• As piscinas e programas de verão das câmaras municipais, que muitas vezes têm oficinas e atividades gratuitas ou a preço simbólico.

Dicas para tornar as férias em família mais baratas

Umas boas férias não precisam de ser caras. Há três caminhos que fazem a diferença no orçamento:

• Apostar no interior: aldeias históricas como Piódão, Monsaraz ou Marvão, praias fluviais e aldeias do xisto oferecem preços muito abaixo do litoral no verão, e com a vantagem de estarem bem menos cheias.
• Fugir do pico de agosto: viajar em junho ou setembro, quando o tempo ainda acompanha, pode significar poupar centenas de euros pelo mesmo destino e encontrar tudo mais tranquilo.
• Escolher o alojamento certo: um apartamento ou uma casa de férias com cozinha permite preparar as refeições dos miúdos, foge à ditadura dos horários dos restaurantes e costuma sair mais barato do que um hotel para uma família de quatro.